Nowy początek (2016)

Na całym świecie jednocześnie pojawia się dwanaście ogromnych statków obcych. Jeden z nich zatrzymuje się nad Montaną, gdzie wojsko tworzy bazę i próbuje ustalić zamiary przybyszów. Do zespołu trafia Louise Banks, lingwistka specjalizująca się w językach, oraz fizyk Ian Donnelly. Podczas kolejnych wejść na pokład spotykają dwie siedmionożne istoty porozumiewające się za pomocą skomplikowanych znaków przypominających okręgi. Louise odrzuca próbę szybkiego zadawania abstrakcyjnych pytań. Najpierw buduje podstawowe słownictwo, chcąc mieć pewność, że obie strony rozumieją znaczenie używanych pojęć. Każdy postęp ma znaczenie polityczne, ponieważ państwa badające pozostałe statki wymieniają się informacjami coraz mniej chętnie. Napięcie rośnie, gdy odpowiedź obcych można przetłumaczyć jako propozycję przekazania „broni”. Wojsko zaczyna rozważać zagrożenie, podczas gdy Louise podejrzewa, że problem leży w samym sposobie interpretacji języka. Równocześnie doświadcza niezwykle wyraźnych obrazów związanych z córką, które pojawiają się coraz częściej wraz z nauką pisma przybyszów. Zrozumienie ich komunikacji przestaje być akademickim zadaniem. Od jednego tłumaczenia może zależeć, czy kraje współpracujące jeszcze dzień wcześniej potraktują wizytę jako szansę na kontakt, czy początek konfliktu z przeciwnikiem, którego celów nikt naprawdę nie zna. Louise coraz mocniej dostrzega też, że struktura obcego języka wpływa na sposób porządkowania informacji i może zmieniać samą percepcję czasu.